Le maître-lames est un combattant qui a consacré sa vie à perfectionner ses aptitudes martiales. L'habileté de ces guerriers d'élite est telle qu'ils font du combat un art à part entière. Voir l'un d'entre eux combattre est d'ailleurs un spectacle fascinant s'il en est : leurs mouvements sont une danse hypnotique mais mortelle ; les lames virevoltent de concert à une vitesse pouvant tromper les sens, laissant parfois l'impression qu'elles sont douées d'une volonté propre ; les attaques sont d'une précision sans égale, capables d'exploiter la moindre faille dans la défense de l'adversaire. Ils parviennent à effectuer cela au prix d'une intense concentration, ce qui implique une préparation mentale à toute épreuve.

Pourtant, contrairement à ce que pourrait laisser présager une telle description, les maîtres-lames sont économes de leurs gestes : contrairement aux guerriers les plus jeunes qui, dans leur impétuosité, sont prêts à faire de grands moulinets avec leurs armes jusqu'à épuisement, les maîtres-lames ont appris que la victoire revenait souvent au moins exsangue des adversaires. C'est pourquoi chacun de leur geste est étudié, et s'inscrit dans une logique d'ensemble. La moindre attaque, le moindre pas, la moindre feinte fait partie d'un plan conçu pour abattre l'ennemi en un minimum d'efforts. Les maîtres-lames les plus talentueux sont même capables de parer les attaques pendant un temps incroyablement long, pour ne porter finalement qu'une seule attaque rapide et mortelle au moment opportun.